Un relleno sanitario es una fuente de contaminación ambiental potencial o real de las matrices de aire, agua y suelo. Los principales portadores de este tipo de contaminación son los lixiviados y el biogás producido por la interacción con el agua de infiltración y por los procesos de degradación de los residuos. El lixiviado, en caso de ineficacia de los sistemas de contención, puede entrar en contacto con los sistemas naturales y luego dispersarse en el agua subterránea eventualmente presente.

En cuanto al biogás, además de los constituyentes principales , CO₂ y CH₄, se caracteriza generalmente por una serie de componentes en traza que, ya sea por la toxicidad que los caracteriza o porque son causa de emisión de malos olores, asumen un papel de importancia fundamental en la evaluación de impacto ambiental y de los riesgos a él asociados. Es evidente que si bien para el lixiviado la presencia de un sistema eficiente de impermeabilización, drenaje y recogida pueden prevenir la aparición de fugas, para las emisiones gaseosas, la presencia de sistemas de captura de emisiones no impide que una fracción significativa del biogás producido se escape de la cobertura del relleno sanitario, ya sea ésta provisoria o definitiva.

Además de los lixiviados y el biogás, otras fuentes de contaminación pueden ser las emisiones en atmósfera debidas a las instalaciones de combustión/cogeneración de biogás, a los biofiltros y al movimiento de vehículos pesados.

El impacto de un relleno sanitario interesa las diferentes matrices tales como el agua, el aire y el suelo, por lo que es necesario un monitoreo adecuado con el fin de identificar la fuente de posibles contaminaciones.

El Decreto Legislativo n . 36/2003 (italiano) establece los requisitos técnicos y operativos para la gestión de los vertederos, orientado a la adopción de procedimientos y metodologías que reduzcan el impacto ambiental tanto como sea posible.

Para el monitoreo de las matrices ambientales, se remite al artículo 8, que prevé la redacción del Plan de Supervisión y Control (PSC) en el que deben detallarse los parámetros a ser monitoreados, la periodicidad de los controles y las metodologías a utilizar. En el apartado 5 del Anexo 2 se describen los parámetros ambientales que deben controlarse: 

  • Agua subterránea
  • Lixiviados
  • Agua de drenaje superficial
  • Gas de descarga
  • Calidad del aire
  • Parametros climáticos
  • Estado del cuerpo del vertedero

La eficacia de un buen protocolo para efectuar el analisi ambiental y determinar los niveles de alerta para los diferentes contaminantes, es indispensable para una gestión optimal del vertedero y para superar los controles y cumplir con los requerimientos de las autoridades locales.

La definición de procedimientos estandarizados en el muestreo, análisis y procesamiento de parámetros químico-físicos para la caracterización de los vertederos de RSU y el impacto ambiental, representa un paso indispensable para la tutela del ambiente y para lograr un una gestión adecuada de los  vertederos mismos.

Para este propósito, es indispensable:

  • el reconocimiento y la cuantificación de las emisiones fugitivas del suelo, de los principales gases de efecto invernadero, como el CO2 y CH4;
  • la evaluación de la calidad del aire en la zona del vertedero y en los alrededores (receptores sensibles);
  • el control de los lixiviados en aguas superficiales y profundas.

Para lograr estos propósitos, es necesario llevar a cabo un estudio detallado que utilice técnicas innovadoras para la medición de los principales parámetros de control y la elaboración de protocolos de  monitoreo ambiental específicos para el sitio. Estas investigaciones contribuyen a la mejora de la gestión y a una mejor comprensión de los problemas de olor causados por presencia de vertederos de residuos sólidos urbanos .

West Sistems propone una metodología que integra el uso de instrumentaciones capaces de detectar contaminantes en bajas concentraciones y cuantificar los flujos de salida de la cobertura, mediante técnicas estadísticas avanzadas para el tratamiento de datos ambientales.

on sus 20 años de experiencia en el proyecto y construcción de instrumentos específicos y a las competencias técnicas y científicas  desarrollados en colaboración con entes de investigación y universidades, West Sistems propone protocolos adecuados para el monitoreo de las emisiones provenientes de los vertederos de RSU, de vertederos especiales, de plantas de compostaje. Utilizando técnicas y métodos innovadores se evalúan además los impactos de biogás y lixiviados en conformidad con la legislación vigente.

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